Peter Watkinsen el MACBA

21 de marzo de 2010

Queridos amigos,

Espero que las preguntas que les adjunto –que he escrito hace poco– les sean útiles para organizar los debates alrededor de mi obra. Por desgracia, no estoy en absoluto familiarizado con España ni con su cultura, por lo que les pido que me disculpen si por alguna razón alguna de estas preguntas no son aplicables a la realidad española.

Asimismo, he enviado al Museu d’Art Contemporani de Barcelona algunos textos generales sobre la crisis de los medios, que espero que puedan leer. Tal como escribo en uno de estos textos, mis películas efectivamente forman parte efectivamente de esta crisis, y he de señalar que durante mucho tiempo yo también utilicé la monoforma, aunque otros aspectos de mi trabajo fueran un intento de crítica del papel de los medios audiovisuales de masas (MAM).

Después de leer los textos es muy probable que sigan planteándose la pregunta de cómo conseguir unos MAM menos centralizados y relativamente exentos de la monoforma. No soy tan ingenuo como para creer que podemos dar respuesta a estas preguntas sin emprender una amplia reforma en todo el frente político, social y ecológico. Sin embargo, pienso que si esta reforma es posible, en todo caso tiene que ver con una reforma paralela en los medios audiovisuales de masas. Es casi imposible iniciar procesos descentralizados y pluralistas en una sociedad donde subsisten unos MAM centralizados.

El tema de la crisis de los medios es muy amplio y enormemente complejo y mis breves textos a penas arañan la superficie de todos los ámbitos que es necesario explorar y que deberían entrar a formar parte de un debate público más general. Quizá piensen que analizo excesivamente los problemas y no doy suficientes soluciones. Pero no se pueden dar «soluciones» sin entender los problemas, y tampoco puede llegarse a ninguna solución sin discusión colectiva.

Sin embargo, en mi sitio web hay un capítulo que proporciona algunas ideas prácticas y pedagógicas para iniciar el debate. Pueden consultarlas en
http://pwatkins.mnsi.net/public.htm (aunque me temo que están en inglés).

Me sabe mal no poder venir a Barcelona en el mes de mayo, pero si algún participante en los debates quiere ponerse en contacto conmigo, le contestaré con mucho gusto.

Cordialmente,

Peter Watkins
peter.watkins at orange.fr

CUESTIONARIO

1. Consideremos en primer lugar el papel y la función que desempeñan los medios audiovisuales de masas (MAM) en la sociedad contemporánea. ¿Existe alguna diferencia entre el papel que deberían tener y el que realmente tienen?

2. Los MAM siempre reivindican que su papel es únicamente entretener e informar… dar al público lo que quiere. ¿Qué opina de esta pretensión?

3. Los MAM afirman que sus programas de noticias y documentales son «objetivos», «justos», «equilibrados», «imparciales», «neutrales», etc. Los MAM se toman estos objetivos y estándares muy seriamente y los incorporan a su práctica profesional. ¿Cree que estos estándares son realistas o factibles?

4. Los MAM (y un gran número de estudiosos y profesores de medios de comunicación) afirman que la «cultura popular» audiovisual (telenovelas, series dramáticas, series policiales, reality shows, películas comerciales, etc.) no sólo es inofensiva, sino verdaderamente democrática, porque ofrece al público un diálogo universal que emana del interés y de la identificación de la gente con los personajes, los acontecimientos y las celebridades que se muestran. ¿Está de acuerdo? ¿Qué ocurre, pues, con la violencia y el sexismo que se exhiben en buena parte de la «cultura popular» de los medios?

5. En general, los productores de MAM sólo consideran sus productos en términos de contenidos/agenda (argumentos y temas). Nunca, o casi nunca, analizan la forma que se utiliza para presentar los temas. Pensando primero en el contenido: ¿cree que los temas que se presentan en la televisión y en el cine comercial reflejan adecuadamente los problemas clave a los que se enfrenta nuestro planeta?

6. Los MAM nos bombardean a todos niveles con las «virtudes y beneficios» de la sociedad de consumo. ¿Cree que los MAM representan adecuadamente los puntos de vista de los que se oponen a la sociedad de consumo?

7. Hay mucha hambre, malnutrición y explotación económica en el mundo, un problema que parece aumentar en vez de disminuir. ¿Los MAM representan este problema de forma suficiente? En caso afirmativo, ¿cómo? ¿Contrarrestan su modo de presentar el materialismo global?

8. Pasemos al tema de la forma: cómo se presentan los temas. En primer lugar, ¿está de acuerdo en que un mensaje se configura y se distorsiona según cómo se presente, y que esto influye en cómo se recibe?

9. Un tema o mensaje producido por los MAM suele ser algo más que su contenido aparente. También es cómo se edita, cómo se maneja la cámara y qué muestra (o no muestra), el tipo de sonidos que se oyen, las palabras que se dicen, qué imagen se utiliza al lado de otra (yuxtaposición), el tiempo que las imágenes permanecen en pantalla, el tipo de estructura narrativa que se usa (la clásica de Hollywood u otra). ¿Es posible que este lenguaje formal tenga que ver con el modo de recibir y percibir el mensaje?

10. Por ejemplo, está el tema de la repetición y la uniformidad. Si una serie de mensajes (temas) completamente distintos se presentan exactamente con el mismo lenguaje formal y con el mismo proceso, día tras día, noche tras noche, ¿puede verse afectada nuestra percepción del carácter individual de todos y cada uno de estos mensajes?

11. A continuación está el tema de la velocidad. Si un mensaje se difunde con gran rapidez, con multitud de imágenes, seguido de otro mensaje y luego de otro, también a gran velocidad, ¿puede verse afectada nuestra capacidad de reflexionar sobre cada mensaje, de distinguir y considerar cada tema y de darle respuesta?

12. En los últimos cincuenta años o más, especialmente desde la llegada de la televisión, los MAM han estandarizado cada vez más su presentación audiovisual para convertirse en el lenguaje formal editado rápidamente, muy estructurado, intensamente repetitivo y fragmentado, acompañado de un denso bombardeo de sonidos, que hoy caracteriza a la televisión, al cine y –¡desgraciadamente!– a muchos documentales. Esta «monoforma» (tal como yo la llamo) se ha implantado hoy sistemáticamente en casi el 95 por ciento de todo el material audiovisual que se produce para la televisión y el cine comercial. También se está copiando en la radio comercial. (Se puede consultar este tema en mi página web y en las páginas 36-39 de «Media Crisis».) ¿Por qué han hecho eso los MAM? ¿Cómo se ve afectada nuestra percepción de los productos de los MAM? ¿Cree que existe alguna relación entre el uso de la monoforma y nuestro modo de entender el cambio climático (por ejemplo)?

13. La pregunta anterior plantea dos temas: la disimulación y la transparencia. ¿Los MAM han llegado a debatir con el público cómo sus lenguajes formales y sus prácticas profesionales repercuten en sus mensajes o afectan al público? ¿Los MAM comparten con el público cómo y por qué se construyen estos códigos y estas prácticas?

14. Pasemos al tema de la participación del público en el proceso político y social. ¿Cree que vivimos en una sociedad verdaderamente pluralista, donde los problemas como el cambio climático, la represión de las libertades civiles y la desigualdad son abierta y plenamente conocidos, entendidos, debatidos y asumidos por el público?

¿O estas cuestiones están controladas por los poderes centrales, como el gobierno, las instituciones financieras, las corporaciones multinacionales y los servicios de seguridad?

15. Si piensa que la sociedad está cada vez más centralizada, ¿hasta qué punto cree que los MAM son responsables de ello? O dicho de otro modo: ¿la monoforma y las razones por las que es impuesta por los MAM son compatibles con una sociedad verdaderamente pluralista?

16. A menudo he oído decir que uno de los problemas más graves a los que se enfrenta hoy la democracia es que la gente se siente impotente para influir en el cambio. ¿Diría que la agenda y/o la forma de los MAM contribuyen a esta sensación de impotencia?

17. Se supone que el acto comunicativo es un proceso en dos direcciones, un intercambio genuino entre dos o más partes. ¿Esta definición de «comunicación» puede aplicarse a los medios audiovisuales de masas y a su comunicación con el público?

18. ¿Podemos pensar que la relación entre los medios audiovisuales de masas y el público es una relación de poder? En este caso, ¿quién ostenta el poder? ¿La asignación de este poder ha sido votada democráticamente?

19. Los MAM casi nunca mencionan la idea de desarrollar conceptos que permitan al público participar directamente en el proceso de crear comunicaciones audiovisuales de masas (o locales). En general, los profesionales piensan que sólo ellos, y no el público, pueden ser creadores de los medios. ¿Cree que la participación directa del público en la creación de medios audiovisuales podría ayudar a paliar por lo menos algunos de los problemas que plantean estas preguntas? En caso afirmativo, especifique cómo.

20. Mucha gente afirma que Internet ha sustituido a los MAM para ofrecer al público la necesaria información alternativa para iniciar el debate público. ¿Está de acuerdo?

21. Nos podríamos referir a la información que hay en Internet como contenido. ¿Qué ocurre, pues, con el tema paralelo de la forma? Desde la aparición de herramientas audiovisuales como YouTube, etc., parece que la monoforma ha entrado en la corriente general de Internet y que se ha vuelto a rehuir el debate público. ¿Lo considera un problema y en este caso, cuáles son sus efectos en el uso y el impacto de Internet?

22. ¿Cuándo fue la última vez que se enteró de la organización de un debate –nacional o local– para discutir los temas que plantean las preguntas de estas páginas? ¿Quién lo organizó? ¿Cuáles fueron sus conclusiones? ¿Qué acciones se emprendieron?

23. ¿Su canal de televisión local o regional ha planteado alguna vez estos temas? En caso afirmativo, ¿de qué forma y con qué finalidad? Muchos directores de documentales abordan temas serios y los presentan por medio de la monoforma. ¿Cree que esto afecta al mensaje?

24. Existen muchos movimientos alternativos que hoy abordan cuestiones serias que afectan a nuestro planeta, como el cambio climático, las libertades civiles, el hambre, la pobreza, etc. ¿Conoce alguno de estos movimientos que incorpore la crisis de los medios en su análisis crítico?

25. Entre los movimientos alternativos también hay activistas de los medios. ¿Conoce los temas que plantean estos activistas y hasta qué punto abordan, por ejemplo, la crisis de los medios o el tema de la monoforma, o la relación de los MAM con el cambio climático? Me refiero a un análisis crítico sobre cómo se utilizan los medios audiovisuales en general en la sociedad (incluyendo cualquier lenguaje formal que estos activistas puedan utilizar en sus vídeos y películas) y su relación con la crisis global.

26. En todo el mundo, las instituciones académicas, universidades y escuelas de medios de comunicación enseñan cine y vídeo, periodismo y comunicaciones de masas de una forma u otra. ¿Conoce las disciplinas que se enseñan en su país? ¿Hasta qué punto abordan críticamente la crisis de los medios, la monoforma o la relación de los MAM con, por ejemplo, el cambio climático?

27. Como sabemos, es posible utilizar la imagen y el sonido de muchas formas «alternativas», altamente complejas y fluidas, sin referencia a la monoforma. ¿Cree que este tipo de lenguajes formales audiovisuales ocupan un lugar válido en el proceso de los MAM?

28. Los MAM reprimen a aquellos que intentan utilizar el cine o la televisión de una forma alternativa o los que se niegan a utilizar la monoforma. «Nosotros respetamos el derecho de los directores de cine a trabajar como quieran, ¡pero no estamos obligados a exhibir su obra!» podría ser una frase típica de un ejecutivo de los MAM. Muchas instituciones docentes que trabajan en este ámbito son conscientes de esta represión, pero han optado por no enfrentarse a ella públicamente. ¿Hasta qué punto está enterado de esta situación? ¿Cómo cree que esta represión –y el silencio que la acompaña– refleja la pretensión de «objetividad» e «imparcialidad» de los medios?

29. Las constituciones y declaraciones de principios suelen proclamar el derecho de los medios a la libertad de expresión, pero raramente mencionan el derecho del público en este sentido, especialmente cuando tiene que ver con la relación del público con los MAM. ¿El público también debería tener derechos? Si es así, ¿para hacer qué?

30. Muchos de los que trabajan en MAM y en la docencia en este campo afirman que la principal función del cine es –y debería ser– el «entretenimiento» y es raro encontrar cualquier forma de debate global o crítico del papel de los medios audiovisuales después de las proyecciones de películas en cines y festivales. ¿Puede convivir el entretenimiento con el debate crítico en el papel de los MAM? ¿Por qué se permite uno y no el otro?

31. Una serie de profesionales de los MAM y profesores de medios de comunicación también afirman que el cine y la televisión de la cultura popular «delegan el poder» en el público. ¿Cree que esto es cierto, y si es así, de qué modo?

32. Siguiendo con el tema del «empoderamiento»: ¿Cree que «delegar el poder» es lo mismo que compartir el poder? ¿Cree que debería ser responsabilidad de los MAM compartir su poder con el público? En caso afirmativo, ¿cómo podría hacerse?

33. Últimamente se oyen voces que afirman que los niños y los estudiantes cada vez saben menos historia o son menos conscientes de su significado. ¿Existe una relación entre los MAM y estos problemas? ¿Y con la memoria colectiva? ¿Y con la conexión con los demás a través de una historia compartida y un futuro en común?

34. La ONU prevé que en cuarenta años habrá 2.500 millones de personas más para alimentar, la mayoría en países en vías de desarrollo. La demanda de alimentos de Asia se doblará. Hay muy pocas tierras para el cultivo y las provisiones de agua han llegado al límite. A causa de las restricciones que ejercen los MAM sobre sí mismos, sobre el debate abierto y sobre toda la sociedad civil, ¿cuáles son nuestras posibilidades como ciudadanos de participar colectivamente en la resolución de la crisis global?

35. ¿Cree que es posible que en el futuro aparezcan grupos de ciudadanos en las escuelas y comunidades locales en las que los individuos y los estudiantes organicen formas alternativas de medios pluralistas para la creación de una información, una cultura y un debate no sometidos a la monoforma, como parte de un proceso democrático para enfrentarse a la crisis global?

Peter Watkins